冬季温和 莱姆病蔓延 多地直接假定蜱虫带菌

气候暖化令到加国近年冬天变得不太冷，致使罕见的蜱虫(tick)滋生，莱姆病(Lyme disease)亦因而广泛蔓延，目前若有患者被蜱虫咬伤，许多公共卫生当局都会直接当作莱姆病处理，毋须先进行测试。

　　在渥太华，部分住宅区有逾三分之二的蜱虫带有可致该种恶疾的微生物，故此公共卫生单位已再无需测试蜱虫。

　　渥太华首席卫生官艾治斯医生(Dr. Vera Etches)指，在2016年和2017年，渥太华逾五分之一经测试的黑足蜱(blacklegged ticks)带有莱姆病微生物，"增幅达1倍。一旦你发现你所在的地区超过20%蜱虫带有可致莱姆病的微生物，那么我们就无需进行测试。这就是我们现在所说的『风险区』"。

　　这意味着若有人身上发现蜱虫，并认为它已存在逾24小时，那么患者应服用抗生素预防莱姆病感染，即使没有检测该蜱虫。蜱虫肠道的微生物移动到唾液腺再转移到人类需时24句钟。




　　图为显微镜下一只鹿蜱（deer tick）。（加新社）

　　3天后，预防性治疗不能发挥作用，就会等待至患者出现病百或让抗生素有足够时间变化，致使在测试中能显现出来，但可能需要一个多月时间才会出现类似流感的症状，包括发热和疼痛，以及经常但并非一定出现的红疹。有时实验室测试结果所花的时间，几乎相等于免疫系统产生抗体的时间。

　　若不及时治疗，莱姆病可致如脑膜炎等严重疾病，但艾治斯认为，与其等待由微生物产生的结果，不如尽快以药物治疗。

　　莱姆病以美国康涅狄格州莱姆镇命名，于1975年确诊首宗病例。它是由黑足蜱和候鸟以及花栗鼠等小型哺乳类动物交叉感染的微生物引起。蜱虫叮咬雀鸟和小型哺乳类，让它们感染细菌，然后当它们咬下一个受害者时将该疾病传播。

　　在10年前，加国确诊的大部分个案患者，均是在美国旅行时被蜱虫咬伤染恙。但气候变化导致加国南部冬天气温和暖，致使跟随候鸟迁徙到加拿大的蜱虫现在大多数可于冬季存活下来，从而更迅速传播可致莱姆病的细菌。

　　加拿大于2009年开始追踪莱姆病病例，当时确诊或疑似病例有144宗。

　　据悉，该等个案中只有79宗是在加拿大感染。但到2017年，全国已确认或疑似个案已达1,400多宗，当中三分之二以上来自安省，而大部分个案相信是在当地感染。