图片来源: PC / Sean Kilpatrick
新政府宣读施政报告这一天在加拿大政治生活中是个大日子。星期五（12月4日）下午在渥太华议会山，军乐团奏响英国国歌和加拿大国歌，加拿大总督约翰斯顿在二十一响礼炮声中视察仪仗队，然后走红毯进入议会大厦中门。总理夫妇和加拿大皇家骑警总监等人在此恭候。在参议院大厅内，九位最高法院大法官在正中前排就座，几位前总理也应邀出席。司法机构和立法机构的最高权威以及历届政府首脑共聚一堂，这种场面即使是在迎接英国女王来访时也不会出现。
按惯例，总督和总理在议会大厦内会合后，要和一些在此迎接他们的民众代表握手寒暄。往年这个环节只是一带而过，但今年的民众队列格外长，其中有相当一部分少数族裔和青少年，还有几名刚刚到达的叙利亚小难民。小特鲁多政府的第一份施政报告题为《做出真正的改变》。这是改变之一。欢迎队列的组成刻意反映加拿大社会的多族裔面貌，并让下一代占据显眼的位置。
隆重的“引子”来自君主立宪传统
宣读施政报告也许是最能让加拿大人意识到自己生活在一个君主立宪制国家的场合。当一行人终于穿过欢迎民众的队列走进参议院，总督和总理分别在正中的“御座”和放在一侧的椅子上落座后，施政报告的隆重“前奏曲”只进行了一半。
按照古老的英国传统，君王永远不能踏入众议院一步，因此施政报告只能在参议院宣读。但众议院的议员们也要谨守君臣之礼，静候总督的宣召。身穿黑色大礼服的信使缓缓走向大厦另一头的众议院。到达门前，他要重重敲击三下紧闭的大门。获准进入后，先由众议院侍卫长向议长通报，然后信使走上前朗声宣布总督的邀请。
议员中有许多人是第一次当选，从未经历过如此繁琐的礼节。当议长郑重接受邀请，终于可以出门时，他们显得有些急不可待。但他们还是得跟在肩负权杖的侍卫长后面缓慢行进。进入参议院后，议长还需按古礼请求允许自己承担所有责任，并为议员们要求畅所欲言的权利。
到此时，总督终于可以开口宣读施政报告了。
最早的施政报告实际上叫“御前宣言”，宣读它的国王说一不二。现在的施政报告虽然由他的代理人宣读，但每一句话都来自政府。议员们也可以尽情评论抨击。将近五十分钟一丝不苟的礼仪，彰显的只是象征性的君王权威。
施政报告很短
众议院一复会，新上台的执政党第一件事就是宣读施政报告。竞选期间做出的承诺有哪些要优先兑现，今后几年的工作重点，都要通过施政报告告诉各党议员和全国选民。
小特鲁多政府的第一份施政报告很短，总督约翰斯顿用了不到15分钟就念完了。但是政治评论人士说，它涵盖的内容并不少。报告把政府的工作重点分为五大类。第一个重点就是为中产阶级减税。五个类别是经济，政务公开透明化，环境问题，多元化和安全问题。其他的工作重点包括：[li]加强改善和原住民的关系；[/li][li]改革参议院；[/li][li]减排和投资清洁能源；[/li][li]改善加拿大养老金计划，建立新的儿童福利项目；[/li][li]控制枪支；[/li][li]对大麻销售制定法规并限制其范围。[/li]
资深政治评论人士尚塔尔.埃贝尔细读过过去二十多年来的历届政府施政报告。她说，施政报告只是一个表明态度的大纲。你如果真正要了解本届政府的具体计划，最好去看部长们手中的大事清单。
专栏作者安德鲁.科恩则注意到，至少有两项竞选承诺施政纲领没有提到，即增加1%最富裕人口的所得税，以及撤出对“伊斯兰国”的空袭。这可能意味着政府改变主意，但也可能只是它们的重要性排在其他事后面。 | 
