温哥华的一个百年华人裁缝店

加拿大广播公司记者加文费舍尔Gavin Fisher和艾莱娜.周Elaine Chau报道说，加拿大太平洋沿岸温哥华市一家有百年历史的华裔裁缝店创始人Wong Kung Lai一家在加拿大的生活经历，是许许多多中国移民生活的缩影。

温哥华的百年裁缝店


这个位于温哥华市中心的裁缝店名叫Modernize Tailors，这里做出来的西服以做工精细、裁减合体著称。温哥华前市长萨姆苏里曼Sam Sullivan就是这里的老顾客，他说Modernize Tailors裁缝店受顾客喜爱的程度已经到了能衡量是不是真正的温哥华人的地步；他与人初次见面，互相敞开西服，看到里面Modernize Tailors的商标，立刻就亲近了许多。

听到前市长苏里曼这番赞扬的话语，接替父亲Wong Kung Lai打理裁缝店的Bill Wong感到非常高兴；他说这番话鼓舞他继续努力工作，但他也是该退休的老人了，想干恐怕也干不了太长时间了。


一百多年前移民来温哥华


Wong Kung Lai的另一个儿子Maurice Wong向加拿大广播公司记者介绍了他父亲移民来加拿大的经历。

在1911年，Wong Kung Lai被家乡的村民推选出来移民加拿大，村民们为他筹集了船票钱和到加拿大后缴纳5百加元人头税的钱；Maurice认为他父亲被村民们选中移民加拿大很可能是因为人们觉得这个孩子机灵、能吃苦，在村里的孩子中最有可能在加拿大站住脚并获得成功。

历经歧视和经济萧条

来到加拿大后，Wong Kung Lai经历了那时加拿大社会对华人的歧视，经历了1908年的经济大衰退和1929年的经济大萧条。他从裁缝店的学徒开始做起，不但在困难的环境中生存了下来，而且1913年在温哥华的中国城创立了自己的裁缝店Modernize Tailors。


这个裁缝店开的正是时候，因为中国城里的中国移民也开始接受西方人的生活，男人们开始穿西装；Wong Kung Lai开的裁缝店很快就开始赚钱。

Maurice Wong回忆说，他记得小时候家里不愁吃穿；但星期天是最高兴的日子，因为星期天全家有鸡可吃。

多方面获得成功

Maurice Wong说他的父亲重视子女的教育，在他6岁的时候就亲自送他到小学读书，想想父亲有9个孩子要抚养、有裁缝店要打理，仍然拿出时间送六岁的儿子去上学，这是了不起的事情。


Wong Kung Lai把自己的裁缝店经营的有声有色，按时给中国老家的村民寄钱，重视子女的教育，积极参与华人社团的工作并成为温哥华的知名侨领。

Wong Kung Lai在上世纪50年代把裁缝店交给两个儿子Bill和Jack打理。在两个儿子的手里Modernize Tailors裁缝店的名气越来越响；不但普通人慕名而来，一些名人也成了该店的顾客。除了温哥华前市长苏里曼之外，还有Sean Connery和 Arnold Schwarzenegger这样的电影明星。

在Wong Kung Lai的另外几个孩子中，Maurice Wong长大后成了牙医，其他的孩子有的成了教师、有的成了艺术家、有的经商、有的成为知名的旅行家。

华裔移民成功的缩影

Wong Kung Lai年纪轻轻时两手空空来到加拿大，历经种种困难在加拿大生根、开花、结果；子孙繁衍、生意成功。他的经历成了在加拿大的华裔移民生活经历的一个代表性缩影。




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作者： 方华 | china@rcinet.ca