产假倘增至18月 报告指无助兼职贫户

面对人口老化愈趋严重，联邦政府除了吸纳新移民之外，亦鼓励国民生育，然而产假福利推行46年似没与时并进，纵使联邦自由党政府拟改革产假福利制度，由12个月增至18个月，研究指新改革内容对低收入或兼职工家庭无具体帮助。

联邦财政预算案下周出炉，预计会为低收入及中产家庭提供更多协助，即使去年秋天联邦政府就改革具46年历史的产假福利政策进行全国公众咨询，但由本国智囊组织公共政策研究院（Institute for Research on Public Policy）撰写的报告指，联邦政府欲改革产假福利制度，虽然冀能延长市民产后照顾初生婴儿的时间，并在此段时间得到政府福利，但这制度即使改革，也不见得能真正帮助一些生计紧绌的低收入家庭。

建议发放额外金额

研究员洛芯（Jennifer Robson）运用了政府就业保险金（EI）涵盖数据作出分析，当中更将有新成员家庭所需支出，与他们获得的儿童福利等各范畴计算在内，她指若联邦政府在下周公布的财政预算案，将产假福延长至18个月，但仍然维持50星期非连续申请福利，或连续18个月低比率福利，对低收入家庭并没有甚实质帮助。

洛芯认为联邦政府应考虑更具弹性的产后福利制度，同时加大力度与各省府讨论如何透过省内托儿计划，配合产假福利，帮助低收入家庭应对需要。

她提出四项建议，包括联邦政府可考虑透过因应不同年收入家庭，作出产假福利家庭需求测试，从而确定如何分配福利；特别针对一些年收入属低收入家庭的父母，透过家庭补贴制度向其发放额外金额作支援；联邦政府可考虑透过资助雇主，若其公司有需放产假的雇员，雇主能容许雇员额外放产假，雇主可向政府申请该雇员之产假工资；建议联邦政府应配合就业保险金中有关父母假期福利与低收入家庭子女福利制度，让低收入家庭在放产假期间，生活不会百上加斤。