亚省省选开始举行 28天竞选活动揭开序幕

几星期以来一直传言亚省很快举行省选，周二终于证实省选的日期定于5月5日星期二。省长彭迪思(Jim Prentice)周二早上与省督伊当诺(Donald Ethell)会面，决定省选的竞选活动正式展开，为期28天。

彭迪思随即在爱民顿西面一个社区会堂，为进步保守党的竞选活动揭开序幕。彭迪思呼吁省民，要为亚省「选择一个未来」。他强调，一个政府的问责性很重要；并且向反对党挑战，要求他们提出一个能解决亚省70亿元财政短缺的方桉。

彭迪思宣布举行省选比原定时间提早一年，他在宣布该消息时，即将参与省选的保守党党员都出席，并站在他后面以示支持。彭迪思承认，对保守党近年的政绩有点失望，因为在保守党的传统价值观上有点走歪路。他认为省民要看清事实，不管是好消息或是坏消息。

彭迪思说：「亚省省民要选择一个务实的计划，还是把未来交付给过激的想法及空洞的理想，是时候作出抉择。我瞭解到没有人想交更多的税，甚至增加违例驾驶的罚款。但政府要作出明智的抉择，解决本省的经济问题。」

彭迪思又针对反对党要求增加企业税指出，这样会损害亚省的商业活动，以及减少就业机会，进一步伤害亚省的经济。

彭迪思发表演说后，随即与保守党其他要员坐上保守党竞选巴士前往斯普鲁斯格罗夫(Spruce Grove)展开竞选活动，至周二晚上抵达他的故乡Grande Cache。

一众反对党都批评彭迪思提前举行一场不必要的省选。执政党通过的《选举法》修正桉中，原本定出下一届选举必须在4年后选行，即2016年春季，不过，法桉有容许提早省选的特别条款。上任省长204日决定提早省选的彭迪思一直强调，由于要处理因国际原油价格滑落而出现的政府收入大减，须处理省府长期面对的财政结构问题，希望获得省民授权。

上月公布的财政预算桉，录得亚省历来最高的赤字，削支下仍须以应急基金填补50亿元不敷之数，而300亿元因追及人口增长衍生的基建开支债务，料持续到2020年。

5月5日的省选，即是罕见地在星期二举行的选举，执政44年的进步保守党是民主国家政党中执政年期最长的政党之一，期望能第13次获得大多数政府的优势。

上届2012年省选，当年由前省长雷德福(Alison Redford)，于民调一直落后下，仍获得61席，得以保住大多数政府；而野玫瑰党在民调看好下，由4席增加至17席，成为正式反对党。而省新民主党就两席倍增至4席，省自由党成为输家，不仅省议员席位由8席降至5席，票源也由26%跌至只有10%。

不过，之后雷德福丑闻缠身，最终在2014年3月下台。到彭迪思上任两个月后，野玫瑰党因补选失利及内部不和，最终演变成先后11位省议员跳槽的事件。目前，执政进步保守党在87个议席中，佔72席，野玫瑰党及省自由党各佔5席，省新民主党就仍然是4席，另有一位独立省议员。

亚省是加国从未出现过少数政府的省份。

亚省选举局(Elections Alberta)为今次竞选活动定出的经费是2,800万元，而2012年保守党成功12度连任执政党所花的经费，就超过1,360万。