公民日缘起多伦多 让民众享受8月阳光

8月第一个星期一的长周末，在加拿大多数省一般称为公民日（Civic Holiday），但实际上，也可以称为“闪高日”、“城市日”或“麦洛伦日”，完全由各市镇政府自行决定。

加拿大很多省份现时都将8月第一个星期一列为公众假，但纽芬兰省、魁北克省和育空特区都不放假。这个发源于多伦多的假期据说是由于8月份没有长周末，民众无法好好享受夏日的阳光，于是多伦多市议会在1869年巧立名目，将这个仲夏假期称之为“消闲日”（Day of Recreation）。

过去多年来安省各党执政期间，都曾经有议员提出私人法案，将8月首个星期一列为省政府规定的法定公众假期之一，但至今仍未成功，因此依然只是市政府的假期。

既然是市府假期，安省各地方政府自然对这个公众假期有不同的名称。多市议会直至1871年才效法英国的银行假期正式定名为“公民日”，并在1968年改名为“闪高日”，以纪念安省首任省督闪高（John Graves Simcoe），闪高成立首个省议会并把多伦多市定为安省首府。

伯灵顿市在1980年定为“约瑟芬?伯特日”，纪念效忠英国的摩和克族土著酋长Joseph Brant。汽车工业城奥沙华市在1983年将这一天定为“麦洛伦日”，纪念将通用汽车公司引进当地的R. S. McLaughlin上校。渥太华市等到1996年才通用市政附例，定为“拜尔中校日”，纪念兴建渥京及市内运河的英军工程师拜尔（John By）。渥太华当年原称为拜尔镇（By Town）。

当然，最有趣的是宾福特市，该市在1982年通过将这一天定为“先驱者日”，每年由市政府的祖裔委员会甄选出对地方有贡献的人或家族作为纪念。