超灵敏的秤能够称出单个细胞的重量

　　一个活细胞的重量是多少，这种重量如何实时变化？一种新开发的秤将让你知道答案。苏黎世联邦理工学院(ETH zurich)、巴塞尔大学和伦敦大学学院研制出这种秤，据称是首款能够进行这种测量的设备。



　　这需要一个用户通过荧光显微镜观察引导，将微观测量臂降至细胞培养箱中。这种测量臂采取悬臂的形式 - 这意味着它固定在一端，但是可以自由地移动到另一端 - 其由被覆有胶原蛋白或纤连蛋白的透明硅胶制成。

　　当测量臂到达细胞培养箱的底部时，它将能够捕获一个细胞。然后蓝色脉冲激光器在其固定端发光，导致整个臂振荡。另一个红外线激光器，在细胞悬挂的自由端测量这些振荡。通过比较振荡的程度，并且对比将细胞放在测量臂及不放在测量臂的差别，可能可以计算其重量。



　　该数据显示在计算机的屏幕上，作为显示重量随时间变化的曲线 - 根据正在研究的内容，时间的范围可以从毫秒到数天。用户可能希望分析细胞在细胞周期和细胞分裂过程中的体重变化，或者他们可能有兴趣知道当其感染病毒时其重量如何受到影响。

　　苏黎世联邦理工学院的DavidMartínez-Martín表示：“我们认为，活细胞的重量在调节总体重时会持续波动约一至四个百分点。

　　这项技术在最近于《自然》杂志上发表的一篇文章中被详细描述。瑞士公司Nanosurf AG计划将其商业化。